EL CAMBIO CLIMÁTICO Y EL ENTORNO CONSTRUIDO: Entre todas las actividades humanas que contribuyen al cambio climático, el impacto en particular de la construcción y operación de edificios, es significativo, central y afecta al medioambiente en múltiples dimensiones. Dado que los edificios son los mayores consumidores de energía, son uno de los principales contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático. El sector de la construcción consume más del 49 % de toda la energía producida en Estados Unidos. De toda la electricidad producida en Estados Unidos, el 77 % se utiliza únicamente para el funcionamiento de los edificios. A nivel mundial, estos porcentajes son aún mayores. Las actividades de construcción consumen 3.000 millones de toneladas de materias primas al año. Los materiales utilizados en los edificios tienden a tener un alto nivel de energía incorporada, altos niveles de toxinas y contaminantes al final de la producción, así como mayores niveles de emisiones. Dada la magnitud de su contribución al problema, el sector de la construcción tiene una capacidad considerable para reducir los gases de efecto invernadero y disminuir el calentamiento global. Este problema presenta a los arquitectos, como principales diseñadores del entorno construido, una inmensa oportunidad y un papel central en la solución de los desafíos del cambio climático y la sostenibilidad ambiental.